By Eastern Group Publications/EFE Services ~ March 24, 2016
On Monday, dozens of Latino students commemorated at California State University Long Beach (CSULB) the legacy of Assemblyman Marco Antonio Firebaugh, author of AB 540 which allowed undocumented students to pay tuition as legal residents at California public colleges and universities.
The bill, signed by then Governor Gray Davis in 2001, would become one of the most significant steps in the fight to provide access to higher education to undocumented students (Dreamers) and years later was replicated by other states.
"He never forgot his humble roots and migrants, and struggled to give access to education to all young people. He knew they are the future of our nation and we must give them opportunities", said Professor Armando Vazquez Ramos, coordinator of the California-Mexico Project at CSULB.
Students and supporters gathered at CSULB to honor the legacy of Assemblyman, Marco Antonio Firebaugh. (EGP photo by Jacqueline García)
South Gate Mayor Jorge Morales told stories of when he worked with the Assemblyman and said to have personally noted the words of Firebaugh, "Be humble, be faithful and work hard".
Firebaugh was born in 1966 in Tijuana, Mexico, and died on March 21, 2006 at the age of 39, due to complications from a liver ailment that was diagnosed in 2003.
A Democrat, he became a member of the California Assembly in 1998 and served there until 2004.
He also served six years in the State Allocations Board (SAB) where he directed more than 16 billion dollars, the largest investment in the history of the state, for the construction and modernization of public schools.
"We must remember that people like Firebaugh decided to stand up for us and support us from the beginning, hopefully many will follow their example and continue to advocate for us," Mayra Castro, spokeswoman for the California-Mexico Center Studies told EFE.
Several scholarships on behalf of Firebaugh have been established in California to remember his legacy, such as the Mexican American Legal Defense Fund and Education Fund (MALDEF), the California Community Foundation and the University of California Los Angeles, which have supported undocumented students in the name the legislator.
Meanwhile the California-Mexico Studies Center has established a fund to help 100 Dreamers to study abroad this summer, through their California-Mexico Dreamers Study Abroad program that allow them to return to their birthplace and make them eligible for legalization.
"We want the community to come together on May 1st to honor Marco and support this fund, which will help many undocumented students that have not been able to return to their communities of origin and re-connect with their roots" urged Castro.
To learn more about the legacy of Firebaugh and how to help with the CMSC fundraising visit http://california-mexicocenter.org.
Vigilia en Honor al Asambleísta que Ayudó a Estudiantes Indocumentados
Por Eastern Group Publications - Servicios EFE, Marzo 23, 2016
http://egpnews.com/2016/03/vigilia-en-honor-al-asambleista-que-ayudo-a-estudiantes-indocumentados/
El lunes decenas de estudiantes latinos conmemoraron en la Universidad Estatal de California Long Beach (CSULB) el legado del asambleísta Marco Antonio Firebaugh, autor de la ley AB 540 que permitió a los estudiantes indocumentados pagar la matrícula igual que residentes legales y ciudadanos en las universidades públicas del estado.
El proyecto de ley, firmado por el gobernador Gray Davis en el 2001, habría sido uno de los pasos más significativos en la lucha del movimiento de los estudiantes soñadores (Dreamers) y que años después fue acogida por otros estados.
“Nunca olvidó sus raíces humildes y migrantes, y luchó por darle acceso a la educación a todos los jóvenes. Él sabía que ellos son el futuro de nuestra nación y hay que darles oportunidades”, explicó el profesor Armando Vázquez-Ramos, coordinador del Proyecto California-México de la CSULB.
Estudiantes y partidarios se reunieron en CSULB para honrar el legado del asambleísta Marco Antonio Firebaugh. (EGP foto por Jacqueline García)
El alcalde de South Gate Jorge Morales contó anécdotas de cuando trabajó con el asambleísta y dijo tener grabadas las palabras de Firebaugh, “Se humilde, se fiel y trabaja con ganas.”
Firebaugh, nació en 1966 en Tijuana, México, y falleció el 21 de marzo del 2016 a la edad de 39 años, debido a complicaciones de una dolencia hepática que le diagnosticaron en 2003.
El demócrata se convirtió en miembro de la Asamblea de California en 1998 y sirvió en ella hasta 2004.
También sirvió seis años en la Junta Estatal de Asignaciones (SAB) dónde logró que se invirtieran más de 16 mil millones de dólares, la mayor inversión en la historia del estado, para la construcción y modernización de las escuelas públicas.
“Debemos tener presente que personas como Firebaugh decidieron dar la cara por nosotros y apoyarnos desde el comienzo, esperemos que muchos sigan su ejemplo y sigan respaldándonos”, dijo a Efe Mayra Castro, vocera del Centro de Estudios California-México.
Varias becas en nombre de Firebaugh han sido establecidas en California para recordar su legado, y así el Fondo Mexicano Americano para la Defensa Legal y la Educación (MALDEF) y la Universidad de California Los Ángeles han apoyado a los estudiantes a nombre del legislador.
Por su parte el Centro de Estudios México-California estableció un fondo para ayudar a un centenar de estudiantes soñadores para que puedan tomar un programa que les permite conocer sus países de origen y continuar la batalla de la legalización.
“Queremos que la comunidad se una para apoyar este fondo que ayuda a muchos estudiantes indocumentados, porque la necesidad sigue siendo mucha”, instó Castro.
Para saber más acerca del legado de Firebaugh y cómo ayudar en las becas para estudiantes visite http://california-mexicocenter.org.
